Bei der Altersstandardisierung wird der Bevölkerung die Altersstruktur einer (fiktiven) Referenzbevölkerung unterstellt. Nach der Altersstandardisierung können Daten verschiedener Jahre oder Regionen ohne Verzerrungen durch unterschiedliche Altersstrukturen miteinander verglichen werden. Bei der Interpretation altersstandardisierter Morbiditäts- oder Mortalitätsraten ist jedoch zu beachten, dass es sich nicht um reale, im Sinne von empirisch beobachtbaren, Daten handelt. Sie beschreiben vielmehr, wie die Mortalitäts- oder Morbiditätsraten in der betrachteten Population wären, wenn die Bezugsbevölkerung der Standardbevölkerung entspräche.